Scientists Quoting Asthma

Villa Necchi, oil painting by Mario Sironi, atrium entrance

Villa Necchi, fronte principale, col portone di ingresso tra il parco e la piscina
(foto di Enrico Mercatali)

Una visita a Villa Necchi Campiglio
Patrimonio del FAI, Milano, via Mozart

Villa Necchi, viale di accesso alla villa, dall'ingresso su via Mozart ai suoi spazi esterni di servizio
(foto di Enrico Mercatali)

In occasione della mostra di dipinti di Tullio Pericoli (ottobre-novembre 2010) ho visitato, days earlier, Villa Necchi Campiglio in Milan city center, part of the FAI assets, thus achieving an interest that had long been developed (see also International Archives of notebooks, the month of August 2010 "Architecture and Interior portaluppiani Milan are the locations the film-I-love Luca Guadagnino -2009, with an English version in September 2010).

Villa Necchi, heated swimming pool is located between the home, park and tennis. This space outside the house today is totally invisible from tall apartment blocks surrounding anche3, able therefore to ensure privacy for its users
(photo by Henry Mercatali)

I must say that what we saw was even better than expected. The approach from Mozart, with the beautiful wall and the beautiful lodge, opposite the famous palace of Fidia Aldo Andreani, a few years earlier, the superb garden, near a park apparently, for the magnificent specimens tree that will stand out, the Villa, so apparently austere, almost understated in its essentials, but for all that it has been able to learn in the course of in-depth tour, which would have revealed the use of materials of the highest quality organized a planning level superfine for the acute sense of detail and use of advanced technologies. And then the pool, its perimeter with pergola, the fifth separation of the tennis court, a new cafeteria.

The short side of the house with the projection of the elegant "winter garden"
(photo by Henry Mercatali)

The villa is even smaller, having outside, so it is surrounded by greenery, and now surrounded by the imposing buildings of the twentieth century Milan, which makes it even more "unique" and so little urban, in that cropping of land which it had managed to have itself as a subtraction, at the time of its purchase by Necchi, from a neighboring property Sola (now Institute of the Blind), who also faces on Corso Venezia. Small and simple, even for the adoption of Portaluppi who was then at the height of his career, the modern languages, rather than those of the classical tradition, then still in vogue (eg what was done in some interior architect Tommaso Buzzi, named after the war to "revise" some decorations and furnishings, inspired by models of "roccaille" maybe requested by the client, although he, in turn, a sublime artist capable of masterpieces, but that in this case decisively defeated by the rigor of the original project).

L'area della piscina con lo sfondo costituito dal lungo pergolato in calcestruzzo, rivestito in marmo
Sotto: una visione prospettica interna al pergolato
(entrambe le foto sono di Enrico Mercatali)

I primi approcci ai dintorni del corpo di fabbrica principale non potevano deludere, proprio perchè facenti parte della regia complessiva degli spazi interni ed esterni cui Portaluppi si dedicò entro un quadro organico assai sapiente: la piscina, unica nel suo genere allora nel cuore della città, dalle dimensioni più appropriate ad una dimora a suburban town, dictated by the owners to lead a life of worldliness and receptions in high places, from the beginning was able to warm up even at high temperatures. It was the main façade of the house as it stood in the garden with tall trees: a glance that the components came in one context, justifying an environment in which each component could serve as background to the other two.

The main entrance of the house oriented towards the park
(photo by Henry Mercatali)

So the owners of the house (the famous machine manufacturers Sewing, exporters in all areas of their houses in the world product) would have been able to offer their guests during their calls, a secure framework of strength and power, combined with good taste and capacity for penetration of high social level. Not by chance that they, in a few years, perhaps because of the effect of this card, from simple industrial Pavia, managed to establish themselves as the rulers of the city, being able to boast of the friendship of the House of Savoy.

Above and below: The scale and elliptical roof give the house a strong sign of unmistakable
refined simplicity and personalization
(foto di Enrico Mercatali)

Numerose sono infatti le foto, negli interni della casa, degli appartenenti a tale famiglia, ospiti costanti in Villa Necchi, a partire da Umberto di Savoia, per giungere ai suoi figli Gabriella e Vittorio Emanuele (Gabriella, addirittura, poteva vantare nella casa un appartamento a lei esclusivamente dedicato che utilizzava nel corse delle sue numerose visite nella città lombarda).

L'angolo orientato verso il parco caratterizzato dai cristalli di grande superficie del giardino di inverno. Sia i serramenti che i raffinati frangisole esterni sono frutto di un attento studio funzionale che adotta tecniche estremamemte d'avanguardia
(foto Enrico Mercatali)

L'interno della Villa, devo dire, mi ha profondamente emozionato per l'impatto imprevisto con le sue proporzioni e le sue dimensioni, che quasi per nulla si sarebbero evinte dalla visione unicamente esterna della casa. In effetti, quella che dall'esterno appariva come una casa di due soli livelli, all'interno offriva generosamente 4 piani, di cui uno seminterrato, due piani principali ed un piano sottotetto quasi invisibile da fuori.

La meridiana orientata a Sud (foto di Enrico Mercatali)

Già l'ingresso principale è un locale quasi "smisurato", specie in altezza, ed esso mostra subito quanta importanza veniva data all'impatto psicologico su ogni ospite. Già in esso poteva subito misurarsi ogni potenzialità dell'edificio, fatto per stupire in ogni senso (non nascondiamoci peraltro il fatto che la nettezza delle stesse linee moderne, più di quanto facciano oggi, alle quali siamo abituati, quanto potessero fare allora che erano una grande novità).


La presenza d'un moderno ascensore, la presenza di una impiantistica termica ad aria di grande innovazione le cui griglie in ottone Portaluppi signs which would emphasize technical contribution to the choices of global modernity.


A planimetric distribution agile and articulate, with no symmetry but full of desire features: staircases separated employees but plans for owners and guests and service staff, locally for every specific function of the day and different occasions, well integrated with the service areas, where every detail might appear well-organized and thoughtful, both in terms of behavioral and psychological:


rooms for conversation, music, to smoke, to study , for the fireplace, dinner, the stesso giardino d'inverno dotato di doppie pareti vetrate con larga intercapedine per il ricovero delle piante durante l'inverno, dotazione di porte di sicurezza, serramenti di altissima fattura carpentieristica, scorrevoli e dotati di ferramenta originale studiata nel minimo dettaglio appositamente per la casa, sia esterna che interna.


Come in ogni architettura che si rispetti, di ogni epoca e paese, il meglio lo si può trovare nei locali di servizio, ove possono osservarsi da vicino tutti i segreti di una progettazione d'attenzione, al dettaglio d'ogni funzione, e dove i materiali usati, oltre che ad essere di bell'aspetto, devono rispettare standard di alta qualità in durevolezza e resa funzionale.


Anche qui infatti (come si può vedere anche nelle bellissime scene, e nel back stage, del film di Luca Guadagnino e di Tilda Swinton "Io sono l'amore", proprio in questi locali girato nel 2009) armadi ed apparecchiature d'ogni tipo, compreso un alzavivande tra il piano sotterraneo ed il retro della sala da pranzo, fanno da scenario per la favolosa collezione di bicchieri e stoviglie, e dell'argenteria di famiglia (Nel film, non a caso forse, si tratta d'un amore tra la padrona di casa ed il giovane e avvenente cuoco che armeggia in quella cucina con grande maestria).


Ai piani alti fa ancor maggiore sfoggio di sè la grande qualità dell'impianto distributivo disegnato da Portaluppi, ove nel famoso corridoio voltato a tutto sesto (anch'esso tanto "ribadito" nel film che ho più volte citato) le numerose porte, tutte uguali tra loro tanto da rendere un poco ossessivo il loro succedersi, per l'ingresso direttamente nelle camere o nei loro locali guardaroba, oppure nei guardaroba accessibili direttamente dal corridoio, vi si confondono in modo quasi ludico.
Entrano in scena qui numerosi "piccoli appartamenti indipendenti", distinati ai singoli membri di famiglia o ai loro ospiti, ove grandeggiano, primi tra tutti, i locali di servizio, i bagni, con i loro altissimi soffitti (così alti non siamo più abituati a vederne dopo esserci abituati agli standard odierni), le immense bathtubs, showers, gigantic and associated equipment of private newspapers: the undressing, dressing, makeup, for women, etc..
And even here, museological, some cabinets can now be seen full of clothes at the time, ladies, with their collections of handbags, shoes, accessories that the worldliness of the time suggested.

a mention at last that I want to do the decorations, especially in ground floor rooms, Portaluppi knows how to deploy with a wealth of skill and passion. In these alternate, depending on the convenience of representation, very modern geometric patterns (those in diamond, for example, are very similar to those adopted by him, for example, intrados of the palace of Porta Venezia which is considering the Public Gardens), realist motif made of a delicate and artistic presence, sometimes even just to decipher, in their natural or symbolic reasons, for the extreme detail of their thickness and the small size of each element. Similar considerations can also do about the floor, where the great variety of marbles taken, or the types of wood parquet, still observe a very strict system of geometry that makes them so completely integrated with the modern spirit that permeates the whole building .

In addition, or in partial replacement of some furniture and works of art that originally adorned the walls of the rooms of the house, they can be seen today, many works in the collection and the legacy Gianferrari to the FAI, consisting of dozens of paintings of the greatest Italian artists of the twentieth century (Morandi, Boccioni, Carrà, De Pisis, Funi and Sironi, etc.).. They not only do not interfere with the overall harmony of those environments, but rather help to foster a proper reading by visitors.

The house of Phidias Aldo Andreani, which came shortly before the construction of Villa Necchi, it faces the entrance gate to the park, and become an integral part of the cityscape visible from the apartments for guests the first floor of the house
(photo by Henry Mercatali)

I would advise readers Notebooks International, which apprestino a visit to this jewel of our national modern, not least in my opinion to the many excellent examples of modern north of the Alps, a ride too in the immediate surroundings of the Villa Mozart Street and adjacent to Piazza San Babila, to see the numerous examples of architecture of that era, and in order to appreciate the variety and the spirit in which an erroneous critical strain next wanted to see some "fascist-style", but actually concerned only the use of styles in vogue at the time, or simply an expression of it, that the fascist dictates sometimes aberrated in terms of size, but that has certainly contributed to, or misled by its strong links with the international climate at that time began to speak a language capable of bringing together the different European countries.

Milan, November 3, 2010

Henry Mercatali